La Selección Argentina inició su camino hacia el Mundial 2026 con un triunfo por 1-0 sobre Ecuador, en la primera jornada de las Eliminatorias Sudamericanas.
Argentina se enfrentó a un rival duro en Ecuador, que presionó alto y obligó a Argentina a cambiar su estilo de juego. Messi tuvo dificultades para recibir el balón y esto hizo que Scaloni tuviera que pensar en nuevas estrategias. El partido también estuvo marcado por la intensidad y la dureza de los visitantes, además del apoyo apasionado de la afición local, lo que calentó el ambiente.
La primera oportunidad de Argentina llegó a los quince minutos, cuando Messi estuvo cerca de marcar un gol, pero el balón se fue por poco. Cerca de la media hora de juego, Lautaro Martínez tuvo un remate que fue desviado por la defensa rival y la ocasión más clara ocurrió justo antes del descanso, cuando Rodrigo De Paul envió un centro desde la derecha que Lautaro no pudo convertir en gol, ya que el balón dio en el poste.
El mejor juego de Argentina se vio al comienzo del segundo tiempo, cuando el equipo aprovechó la fatiga física de Ecuador y demostró su calidad futbolística. Enseguida, el equipo de Félix Sánchez logró evitar un gol en el área chica y Nicolás Tagliafico disparó desde fuera del área, pero el balón se fue alto.
Enner Valencia puso a prueba al arquero Dibu Martínez en una ocasión, y Argentina continuó presionando con un espectacular intento individual de Messi que fue detenido por Hernán Galíndez. Finalmente, a los 32 minutos, la magia de Messi hizo que el balón tocara la red. La Pulga anotó un tiro libre impecable por fuera de la barrera, dejando sin posibilidades al arquero y desatando la alegría tan esperada.
Más tarde, Ángel Di María tuvo la oportunidad de marcar el segundo gol, pero falló. A los 42 minutos, un momento inusual permitió que Messi recibiera el reconocimiento que se merece: fue sustituido por Exequiel Palacios. En tiempo de descuento, Rodrigo De Paul se topó con Galíndez en su intento por anotar el segundo gol, y el partido terminó sin más emociones.
De esta manera Argentina le ganó 1 a 0 a Ecuador.
