La UEFA Europa Conference League es la competición más reciente incorporada al calendario europeo de clubes. Fue lanzada por la UEFA en la campaña 2021/22 y ocupa el tercer escalón dentro de los torneos continentales, por detrás de la Champions League y la Europa League. Su creación respondió al objetivo de ampliar la participación, permitiendo que un mayor número de federaciones nacionales – al menos 34 – tengan presencia en las fases principales de las competiciones europeas.
Con la reforma del sistema de torneos continentales aplicada a partir de la temporada 2024/25, también se modificó la distribución de los campeones nacionales en las fases principales. Bajo este nuevo esquema, se asegura la presencia mínima de 14 campeones de liga en la fase liga de la Champions League, entre ocho y once en la Europa League, y entre nueve y doce en la Europa Conference League.
La edición 2025/26 de la Conference League conserva el modelo introducido la temporada anterior, diseñado para incrementar la competitividad desde el inicio del torneo. En lugar del formato clásico de grupos, 36 clubes participan en una fase liga única. Cada equipo disputa seis partidos frente a rivales diferentes, repartidos equitativamente entre encuentros como local y visitante.
Al finalizar esta fase, los ocho primeros clasificados acceden directamente a los octavos de final, mientras que los equipos ubicados entre la novena y la vigésima cuarta posición deberán disputar una ronda eliminatoria adicional para continuar en la competición. Los clubes que terminen del puesto 25 al 36 quedan eliminados. Desde la temporada 2025/26, además, el equipo que finalice mejor posicionado en la fase liga contará con la ventaja de disputar el partido de vuelta en casa durante las eliminatorias, salvo que sea superado por un rival mejor clasificado en rondas previas. Este sistema refuerza la importancia de cada encuentro y mantiene el interés competitivo a lo largo de todo el torneo.
