El inicio fue cuesta arriba para Boca. En los primeros 15′ minutos, Benfica impuso condiciones, manejó la pelota y generó varias aproximaciones peligrosas, incluso estrellando un disparo en el palo ante la mirada de Marchesín.
Sin embargo, con el paso del tiempo, el conjunto dirigido por Miguel fue equilibrando las acciones. El aliento constante del público ayudó a que el equipo levantara, incluso después de la temprana salida de Ander Herrera, que se retiró lesionado a los 18′ minutos.
A los 22′, Boca abrió el marcador: Blanco desbordó con clase por la banda izquierda, tiró un caño, llegó al fondo y metió un centro preciso al primer palo. Allí apareció Merentiel, que le ganó el anticipo a Otamendi y definió con un toque justo para el 1-0.
Benfica sintió el impacto y perdió el control del partido. Boca se mostró firme, con un gran esfuerzo colectivo, especialmente en el retroceso de Zenón y Velasco, que cerraron los espacios con intensidad.
El segundo tanto llegó también a los 22′ minutos, pero del reloj corrido. En un tiro de esquina, Ayrton Costa ganó de arriba y la bajó de cabeza para Battaglia, que conectó con un frentazo certero y amplió la ventaja. Fue su segundo gol con la camiseta azul y oro, y claramente, uno muy emotivo.
Lejos de reaccionar, el equipo portugués entró en un bajón. Di María dejó de ser desequilibrante y Pavlidis fue neutralizado por la defensa compuesta por Costa y Figal, quienes redondearon un gran primer tiempo.
Sobre el cierre, una jugada aislada cambió el ánimo: tras un córner, Otamendi cayó en el área por un contacto de Palacios. El árbitro Palazuelos revisó la acción con el VAR y cobró penal. En medio de la revisión, Herrera, ya en el banco, perdió la compostura y fue expulsado por increpar al juez.
Desde los doce pasos, Di María no falló. Engañó a Marchesín y descontó justo antes de irse al descanso.
En el complemento, los lusos salieron con todo. Volvieron a tomar el control del balón, encerraron a Boca y buscaron el empate, aunque sin demasiada claridad en los últimos metros.
El equipo argentino apostó a la contra, intentando lastimar con velocidad por los costados, pero no logró ser profundo.
A los 71′ minutos, se produjo una acción determinante: Andrea Belotti, que había ingresado para el segundo tiempo, fue expulsado tras una fuerte falta sobre Ayrton Costa. El VAR intervino nuevamente y determinó la roja directa por un planchazo que impactó en la cabeza del defensor.
A pesar de quedarse con uno menos, Benfica no renunció a su idea. Boca, por su parte, se mantuvo en su libreto: orden defensivo, líneas juntas y sacrificio físico hasta el final.
Finalmente, la presión del conjunto portugués tuvo su recompensa. A los 83 minutos, Otamendi conectó de cabeza tras un centro y marcó el 2-2. El defensor, resistido por los hinchas de Boca por su pasado en River, celebró en silencio. Por otro lado, Figal también vio la roja y no podrá estar en el próximo compromiso de Boca.
De esta manera Boca empató 2 a 2 con Benfica.
