En los últimos años de la década de 1970 y los primeros de los 80’s, la industria automotriz argentina experimentó un cambio significativo con la llegada de Volkswagen al país. Este hito marcó el comienzo de una era para el Volkswagen 1500, un modelo que dejó una profunda huella en el corazón de los argentinos y que hoy es recordado con nostalgia y admiración.
El Volkswagen 1500 tiene sus raíces en la adquisición de Chrysler-Fevre Argentina por parte de Volkswagen en 1980. Antes de ser conocido bajo la marca alemana, el modelo fue lanzado originalmente como Dodge 1500 Serie-W. La planta de San Justo, donde se fabricaba, fue testigo de los años dorados del “Milqui” (como popularmente se lo conocía), especialmente en 1979 y 1980, cuando la producción alcanzó su punto máximo con 26,148 y 27,627 unidades anuales, respectivamente.
Este periodo coincidió con la participación del 1500 en el TC2000, una categoría de automovilismo muy popular en Argentina. Esta incursión en las carreras no solo aumentó la visibilidad del modelo, sino que también lo posicionó como un automóvil robusto y confiable en el imaginario colectivo.
En 1982, el 1500 adoptó oficialmente el emblema de Volkswagen, acompañado de un significativo rediseño. Los cambios más notables se realizaron en la parte trasera, con la introducción de un aplique negro y luces de mayor tamaño. La parte delantera también se modernizó, incorporando nuevas ópticas y parrilla, junto con paragolpes de plástico que le dieron un aspecto más contemporáneo.
El interior del Volkswagen 1500 conservó la esencia de los últimos Dodge 1500, pero con un diseño más simplificado. El tablero presentaba tres indicadores básicos: temperatura, nivel de combustible y velocímetro. Además, se mejoraron algunos materiales, reemplazando el cuero por tela, lo que le dio al vehículo un aire más moderno y accesible.
En 1986, en respuesta al proyecto “Automóvil Económico Argentino” impulsado por Roberto Lavagna, se lanzó una versión más económica del 1500. Este esfuerzo reflejaba el compromiso de Volkswagen de ofrecer vehículos accesibles para el mercado local, sin sacrificar la calidad que había convertido al 1500 en un favorito entre los conductores argentinos.
Dos años más tarde, en 1988, el 1500 se actualizó nuevamente con la incorporación de una transmisión manual de cinco velocidades, además de opciones de equipamiento como aire acondicionado, cinturones de seguridad de tres puntos en los asientos delanteros, radio con casetera y tazas para las ruedas. Estas mejoras hicieron que el modelo siguiera siendo competitivo y atractivo para los consumidores hasta el final de su producción.
La producción del Volkswagen 1500 se discontinuó en 1990, después de casi dos décadas y un total de 262,668 unidades fabricadas, tanto bajo las marcas Dodge como Volkswagen. Durante este tiempo, el 1500 se ganó una reputación formidable gracias a su robustez y fiabilidad. El eslogan publicitario “anda… y anda… y anda…” capturaba perfectamente la esencia de este modelo, que era conocido por su durabilidad y resistencia.
El Volkswagen 1500 no solo fue un automóvil, sino un símbolo de perseverancia y adaptación en tiempos de cambio. En un periodo marcado por la transformación de la industria automotriz argentina, este modelo se destacó como un ejemplo de ingeniería robusta y confiable. Hoy en día, el 1500 sigue siendo un ícono querido, recordado con cariño por aquellos que tuvieron el placer de conducirlo o simplemente admirarlo.
Su legado perdura en la memoria colectiva, no solo como un vehículo que cumplía con las expectativas diarias de movilidad, sino también como un representante de la herencia automotriz que ha moldeado la identidad de Argentina en el mundo del motor.
