Argentina dominó ampliamente la posesión durante la etapa inicial, manejando el balón con comodidad, aunque le costó encontrar la profundidad necesaria para vulnerar el ordenado planteo defensivo de Cabo Verde. A pesar del control territorial, el equipo de Lionel Scaloni no lograba imprimir la velocidad suficiente en los metros finales para generar peligro constante.
La primera aproximación clara llegó a los 14 minutos, cuando Lionel Messi probó con un disparo cruzado que se fue apenas desviado junto al poste izquierdo del arco custodiado por Vozinha. Cinco minutos más tarde, el capitán argentino volvió a intentarlo mediante un tiro libre, pero el guardameta respondió con seguridad y evitó la caída de su arco.
El desequilibrio finalmente apareció a los 29 minutos, poco después de la pausa para hidratación. Lisandro Martínez lanzó un preciso pase largo que encontró a Messi dentro del área, y el rosarino resolvió la jugada con una definición elegante para establecer el 1-0. Con ese tanto, alcanzó los 20 goles en la historia de la Copa del Mundo y sumó el séptimo en la presente edición del certamen.
En el complemento, el conjunto caboverdiano mostró una actitud mucho más ofensiva y comenzó a acercarse con mayor frecuencia al área albiceleste. Esa mejoría tuvo recompensa a los nueve minutos, cuando Duarte aprovechó una oportunidad y venció al arquero argentino con un remate cruzado para igualar el marcador.
Tras el empate, Argentina recuperó protagonismo en ataque y generó varias ocasiones de peligro. Sin embargo, Vozinha fue una de las grandes figuras del encuentro gracias a una serie de intervenciones decisivas que mantuvieron con vida a su selección y llevaron la definición al tiempo suplementario.
El alargue comenzó de la mejor manera para el equipo de Scaloni. Apenas transcurridos dos minutos, Martínez sacó un potente remate que se incrustó en el ángulo y volvió a adelantar a la Albiceleste.
Cuando parecía que el partido estaba encaminado para Argentina, Cabral sorprendió con una brillante definición desde un costado del área que terminó en el ángulo, estableciendo el 2-2 y devolviendo la incertidumbre al desenlace del encuentro.
La historia se definió en la segunda parte del tiempo extra. A los seis minutos, Cristian “Cuti” Romero ganó en el juego aéreo tras un envío al área y conectó un certero cabezazo cruzado que significó el 3-2 definitivo y aseguró la victoria argentina.
De esta manera Argentina goleó 3 a 2 a Cabo Verde.
