En el primer tiempo, el conjunto africano golpeó temprano. A los siete minutos, Brian Cipenga aprovechó un preciso envío largo de Chancel Mbemba para aparecer por el sector izquierdo sin oposición de Djed Spence. El delantero controló la acción y definió con un potente remate rasante al primer poste, dejando sin opciones a Jordan Pickford y estableciendo el 1-0. El atacante del Almería resolvió con gran calidad y sorprendió al combinado inglés.
Tras el inesperado comienzo, Inglaterra tomó la iniciativa e intentó instalarse en campo rival para encontrar la igualdad. La oportunidad más importante llegó a los 29 minutos, cuando Declan Rice envió un centro desde la derecha y Jude Bellingham ganó de cabeza dentro del área. Sin embargo, Lionel Mpasi respondió con una notable intervención, lanzándose hacia su costado izquierdo para evitar el empate.
Cinco minutos más tarde, los europeos volvieron a generar peligro gracias a una gran acción individual de Noni Madueke, quien desbordó por la banda derecha y envió un pase al segundo palo. Marcus Rashford apareció libre para definir, pero su remate careció de precisión y Aaron Wan-Bissaka logró despejar sobre la línea con las piernas, salvando a su equipo en una jugada decisiva.
Antes del descanso, el seleccionado congoleño estuvo muy cerca de ampliar la diferencia. Wan-Bissaka lanzó un centro desde la derecha y Yoane Wissa se anticipó en el área para conectar un disparo que terminó estrellándose contra el poste izquierdo de Pickford. Poco después, Harry Kane cayó dentro del área tras la salida de Mpasi. Aunque el árbitro revisó la acción con asistencia del VAR, decidió no sancionar penal al considerar que el arquero jugó el balón de manera legítima. La decisión generó reclamos desde el banco inglés encabezado por Thomas Tuchel.
En el tiempo añadido de la primera parte, Mpasi volvió a convertirse en figura. Primero evitó un nuevo gol de Bellingham con otra gran atajada tras un cabezazo y, segundos después, respondió nuevamente frente a un remate de Kane desde corta distancia para mantener la ventaja parcial de su selección.
En el complemento, Inglaterra salió decidida a cambiar la historia. Apenas comenzado el segundo tiempo, Rashford dispuso de una ocasión por el sector izquierdo, aunque su definición de zurda se fue desviada. A los siete minutos, Bellingham probó desde media distancia con un potente disparo, pero otra gran intervención de Mpasi mantuvo el marcador favorable para el equipo africano.
Con el paso de los minutos, el conjunto inglés monopolizó la posesión y buscó romper la resistencia rival, aunque mostró dificultades para generar situaciones claras. Mientras tanto, Congo administró la ventaja con serenidad, manejando el balón con inteligencia en la mitad de la cancha y esperando la oportunidad para salir de contragolpe.
La insistencia inglesa finalmente tuvo recompensa a los 30 minutos. Anthony Gordon envió un centro preciso desde la izquierda y Harry Kane apareció en el centro del área para conectar un cabezazo cruzado. Mpasi alcanzó a desviar el balón, pero no pudo impedir que ingresara al arco, decretando el empate 1-1.
Cuando el encuentro parecía encaminarse hacia la igualdad, Inglaterra encontró la remontada en el tramo final. A los 41 minutos, Mpasi volvió a lucirse al contener un potente disparo de Bellingham. Sin embargo, la jugada continuó y Kane recibió dentro del área para sacar un remate fuerte al ángulo, imposible de detener. Con ese gol, el capitán inglés selló el 2-1 definitivo y completó la reacción de su equipo.
De esta manera Inglaterra le ganó 2 a 1 a RD Congo.
