La película sigue a Charlie Wilson, un legislador demócrata de Texas cuya habilidad para moverse en el ámbito político convive con una vida personal marcada por las fiestas, el alcohol y los excesos. Su perspectiva cambia a comienzos de los años 80’s, cuando Joanne Herring, una empresaria texana cercana a él y reconocida por su postura anticomunista, consigue despertar su interés por el conflicto que atravesaba Afganistán tras la intervención militar soviética.
A partir de entonces, Wilson comienza a involucrarse en una iniciativa destinada a respaldar a los combatientes afganos que enfrentaban al ejército de la Unión Soviética. Para llevar adelante el proyecto cuenta con Gust Avrakotos, un particular y temperamental funcionario de la CIA que se convierte en una pieza fundamental de la operación.
Gracias a sus contactos y a su influencia dentro del Congreso, Wilson consigue aumentar de manera considerable y bajo un fuerte nivel de secreto los recursos destinados a proporcionar armas y apoyo a los muyahidines. El objetivo era fortalecer su capacidad para resistir y finalmente expulsar a las fuerzas soviéticas del territorio afgano.
La operación terminaría convirtiéndose en una de las mayores acciones encubiertas desarrolladas por la CIA y tendría un impacto significativo en el desarrollo de la Guerra Fría. Sin embargo, la historia también plantea una mirada crítica sobre las decisiones tomadas por Estados Unidos y la escasa atención que se prestó a las posibles consecuencias futuras de su intervención en Afganistán.
